H. N. ANDERSEN
H. N. ANDERSEN - STIFTEREN AF ØK - ØSTASIATISK KOMPAGNI
FØDT I NAKSKOV
Hans Niels Andersen blev født i 1852 i Nakskov under yderst beskedne forhold. Han kom i lære som skibstømrer på byens træskibsværft, men drømmen rakte længere end Lolland – han ville ud i verden.
Som ung stak han til søs og sejlede på Fjernøsten, hvor han tilbragte flere år. Her uddannede han sig i navigation, sprog - og ikke mindst skibskonstruktion - mens han arbejdede sig op fra styrmand til kaptajn på den thailandske konges skib.
I Bangkok øjnede han muligheder - og der var kun få europæiske forretningsfolk i Fjernønsten på dette tidspunkt. Med skarp forretningssans begyndte han at handle med teaktræ og sendte en af de første laster til Europa på et thailandsk skib. Fortjenesten fra første skibsladning var så god, at det blev starten på hans første virksomhed, Andersen & Co., som han grundlagde i 1884.
Kong Christian X og Dronning Alexandrine sammen med H. N. Andersen ombord på ØK´s skoleskib 1920. Foto: Historiens hus Nakskov.
Historien om H.N. Andersen – fra fattig barndom til stifter af en af Danmarks største virksomheder gennem tiden
H. N. Andersen blev født den 10. september 1852 i Nakskov – ikke i velstand, men under meget beskedne forhold.
Hans far, Ivar Andersen, var tidligere sømand, men måtte opgive livet til søs på grund af dårligt helbred og ernære sig som daglejer. Hans mor, Elisabeth Hansdatter, var enke og havde i forvejen to sønner. Familien boede i en lille lejlighed i den gamle latinskolebygning ved Sankt Nikolai Kirke, stillet til rådighed af kommunen. Økonomien var trang, og familien var afhængig af fattighjælp.
Den lille dreng, som blev døbt Hans Niels Andersen – men kaldt Niels i hverdagen – voksede op i en verden præget af slid, usikkerhed og stærke familiebånd. Han gik i byens friskole for fattige børn og oplevede tidligt livets barske sider. Hans ældste halvbror døde som sømand af gul feber langt hjemmefra, og da Niels var blot 13 år gammel, mistede han også sin far. Familien stod igen i en sårbar situation. Nu måtte familien leve af fattighjælp, som hans mor også havde gjort, da hun første gang blev enke.
Alligevel ændrede tingene sig gradvist. Før faderens død havde han fået arbejde som formand på byens værft, og familien nåede kortvarigt at få bedre vilkår og flytte til et lille hus tæt ved værftet.
Efter faderens død blev det nødvendigt at klare sig med få midler. Som ung drømte Niels om at komme til søs og se verden. Hans mor var imod, men hans halvbror Carl – der selv arbejdede på værftet – fik ham først i lære som skibstømrer. Det blev et afgørende valg. Her lærte han håndværket, disciplinen og forståelsen for skibe, som senere skulle få stor betydning.
Livet i Fjernøsten - og otium i Danmark
Da læretiden var afsluttet, fulgte han sin drøm. Han tog hyre som skibstømrer og sømand og sejlede ud i verden. I 1870’erne nåede han for første gang til Fjernøsten – en oplevelse, der kom til at ændre hans liv. Her begyndte han at se muligheder, som rakte langt ud over det liv, han kom fra.
I 1876 kom han til Bangkok, og nogle år senere gjorde han karriere som kaptajn på den thailandske konges skib. Erfaringerne førte til, at han slog sig ned i Asien og i 1884 grundlagde sit eget handelsfirma Andersen & Co.
Det blev begyndelsen på en bemærkelsesværdig rejse fra fattig dreng i Nakskov til international erhvervsmand og stifter af Østasiatisk Kompagni.
I sine senere år vendte han tilbage til Danmark og tilbragte sine sidste år i Charlottenlund nord for København.
H. N. Andersen døde den 30. december 1937.
Han blev begravet på Holmens Kirkegård i København.
Familiære forhold:
H. N. Andersen blev gift den 15. december 1885 i Bangkok med Anna Marie Benedictsen, datter af skibskaptajn Jens Jacob Benedictsen og Catharina Koch.
Han og Anna fik børnene Astrid Elisabeth Andersen, Sigurd Andersen og Kay Iver Andersen. Alle børnene var født i Bangkok.
